Normativa de trabajos en altura: qué normas se aplican y a quién

No hay una única definición, pero sí un criterio

La normativa española no tiene un artículo que diga «trabajo en altura es…». Lo que sí hay son referencias concretas:

• El RD 486/1997 (lugares de trabajo) exige proteger las aberturas y desniveles con riesgo de caída de más de 2 metros mediante barandillas u otros sistemas equivalentes.
• El RD 1215/1997, modificado por el RD 2177/2004, regula los trabajos temporales en altura con escaleras de mano, andamios y técnicas de acceso mediante cuerdas.
• El RD 1627/1997 (obras) incluye el riesgo de caída de altura entre los riesgos especiales.

Por eso, en la práctica, se habla de trabajo en altura a partir de 2 metros. Pero cuidado: una caída de menos altura sobre una superficie peligrosa (maquinaria, un borde) puede ser igual de grave, y la evaluación de riesgos debe tenerlo en cuenta.

El orden de las medidas

Igual que en toda la prevención, primero se intenta evitar el riesgo:

1. Evitar trabajar en altura: prefabricar en el suelo, usar herramientas con mango telescópico, limpiar con pértiga.
2. Protección colectiva: barandillas, redes, plataformas de trabajo, andamios con todas sus protecciones, cubrir huecos.
3. Equipos de acceso seguros: plataformas elevadoras móviles de personal, andamios certificados, escaleras adecuadas y bien usadas.
4. Protección individual: arnés anticaídas con su sistema de conexión y un punto de anclaje adecuado. Es la última barrera.

Usar un arnés no compensa la ausencia de una barandilla que se podía poner.

Equipos y sus reglas básicas

Escaleras de mano

• Solo para trabajos cortos y de poco riesgo, cuando no se justifique otro equipo.
• Apoyo estable, inclinación correcta, sobrepasar 1 metro el punto de acceso.
• No transportar cargas que impidan sujetarse.

Andamios

• Montaje, desmontaje y modificación por personal con formación específica, bajo la dirección de una persona cualificada.
• Plan de montaje cuando lo exige la norma.
• Plataformas completas, barandillas y rodapiés.

Plataformas elevadoras (PEMP)

• Operador formado en el equipo.
• Arnés anclado en la cesta cuando lo indica el fabricante.
• Respetar límites de viento y carga.

Trabajos verticales con cuerdas

• Dos cuerdas con sujeción independiente (trabajo y seguridad).
• Trabajadores con formación específica.

El arnés: lo que hay que saber

Un sistema anticaídas no es solo el arnés: es el arnés + el subsistema de conexión (cabo con absorbedor, retráctil, deslizante) + el punto de anclaje. Hay que calcular la distancia libre de caída y tener previsto el rescate, porque quedar suspendido mucho tiempo es peligroso. Lo explicamos en arnés y EPI para trabajos en altura.

La formación que hace falta

• La empresa debe dar a cada trabajador la formación del puesto (artículo 19), que incluye los riesgos de altura si los hay.
• Determinados equipos (andamios, PEMP, cuerdas) exigen formación específica del equipo.
• En construcción, el convenio fija la formación por oficio, por ejemplo la de montaje de andamios.
• Para funciones preventivas, el nivel básico: como la obra con riesgo de caída está en el anexo I, corresponden 50 horas. Nuestro curso de 50 horas tiene una lección propia de altura.

Ninguno de nuestros cursos sustituye la formación práctica de un equipo concreto.

Recurso preventivo

En obras y en trabajos con riesgo especialmente grave de caída de altura, la ley exige la presencia de un recurso preventivo. Qué es y qué formación necesita.

Comprobación rápida antes de subir

• ¿Se puede hacer desde el suelo?
• ¿Hay protección colectiva? ¿Está completa?
• ¿El equipo de acceso es el adecuado y está revisado?
• ¿Hay punto de anclaje? ¿Sé cómo me rescatan?
• ¿El tiempo (viento, lluvia, hielo) permite trabajar?

Lo que dice el plan de seguridad en obra

En obras de construcción, las medidas frente a la caída de altura deben estar en el plan de seguridad y salud de cada contratista: qué protecciones colectivas se instalan y cuándo, quién las monta y las revisa, qué trabajos exigen arnés y dónde están los anclajes. Si trabajas en obra y no sabes qué dice el plan sobre tu tarea, pregunta al encargado o al recurso preventivo antes de subir.

Formación específica en altura

Además del nivel básico, quien trabaja o vigila trabajos con riesgo de caída necesita formación específica del riesgo. La parte teórica la tienes en nuestro curso PRL de trabajos en altura: 12 horas con sistemas anticaídas, factor de caída, andamios, escaleras, cubiertas y rescate.